在疫情的阴影持续笼罩全球体育界的背景下，印度足球却迎来了一缕曙光，本周二，印度超级联赛的代表球队孟买城FC在亚洲冠军联赛中完成了历史性的首秀，不仅取得了队史首个进球，更以1-1的比分逼平了实力强劲的对手，这场比赛不仅创造了印度足球的新纪录,也为疫情中挣扎的亚洲体育注入了希望与活力。
作为印度超级联赛的冠军，孟买城FC本赛季直接晋级亚冠小组赛，成为印度足球历史上第二支达成这一成就的球队，他们的首秀对手是来自中亚的劲旅塔什干棉农,一支拥有丰富亚冠经验的球队。
比赛在印度孟买的DY帕蒂尔体育场空场进行，由于疫情原因，观众席上空无一人，但这并没有减弱比赛的激烈程度，从开场哨响的那一刻起，孟买城就展现出了不畏强敌的姿态,与对手展开对攻。
“我们知道这场比赛的意义，不仅仅是为了积分，更是为了向全亚洲展示印度足球的进步。”孟买城主帅德赫在赛前表示。
印度是受疫情影响最严重的国家之一，这给孟买城FC的亚冠备战带来了巨大挑战，球队在赛前经历了严格的隔离期，多名球员曾经感染病毒,康复后的状态成为未知数。
“过去六个月是我们职业生涯中最艰难的时期，”球队队长普里特姆·科塔尔在接受采访时表示，“我们无法正常训练，比赛被取消，甚至不确定联赛能否完成，能够站在亚冠赛场上，本身已经是一种胜利。”
球队采取了极端防疫措施，包括全队住宿在隔离泡泡中，每天进行核酸检测，以及采用分小组训练的方式减少接触风险，这些措施虽然保证了球员的健康,但也影响了球队的战术磨合。
面对经验丰富的塔什干棉农，孟买城FC开场阶段显得有些紧张，对手在第38分钟利用一次快速反击率先破门,塞尔维亚前锋德根尼克一记低射攻破了印度球队的球门。
“失球后，我们担心球队会崩溃，但小伙子们展现出了惊人的韧性。”德赫教练在赛后新闻发布会上说道。
下半场，孟买城FC逐渐找到比赛节奏，第67分钟，24岁的中场球员比平·辛格在禁区边缘接到传球，一脚精准的推射将比分扳平！这一刻创造了历史——这是印度球队在亚冠正赛中的首个进球。
“当我看到球进入网窝的那一刻，我无法形容自己的感受，”进球功臣比平·辛格赛后激动地说，“这不仅仅是我个人的荣誉，更是整个印度足球的里程碑。”
比赛最后阶段，双方都有机会改写比分，但1-1的比分保持到了终场，对于首次参加亚冠的印度球队来说，从强劲对手身上拿到一分,已经是不小的成就。
印度足球近年来投入巨资发展，印度超级联赛吸引了众多国际知名球星的加盟，包括前阿森纳球星卡洛斯·贝拉和澳大利亚传奇蒂姆·卡希尔都曾效力印超。
国家队的成绩一直未能取得突破，印度男足目前在国际足联排名中位列第104位,亚冠赛场上的成功或许能够改变这一现状。
“这场比赛证明印度足球正在进步，”前印度国家队队长苏尼尔·切特里评论道，“我们需要这样的表现来建立信心，不仅仅是球员，还包括整个足球生态系统。”
印度足协秘书长达斯表示：“这是一个开始，我们不会因为一场平局而自满，但这对印度足球的发展至关重要，它向年轻一代证明，印度球员可以在亚洲最高舞台上竞争。”
在全球疫情持续蔓延的背景下，体育赛事能够安全进行本身就是一个成就，亚足联采取了严格的健康协议，包括定期检测、隔离泡泡和空场比赛等措施。
孟买城FC的亚首秀也因此推迟了数月之久，球队原本应该在2021年4月完成首秀，但由于印度疫情暴发,比赛被推迟到了2022年。
“能够最终站在这个赛场上，本身就是一种胜利，”孟买城FC的荷兰投资方、全球体育投资公司CEO曼德雷拉表示，“这证明了体育的力量，它能够在最困难的时刻带给人们希望和鼓舞。”
逼平塔什干棉农后，孟买城FC将在小组赛中面对更强大的对手，包括沙特豪门阿尔希拉尔和阿联酋的阿尔贾兹拉，虽然出线前景依然艰难,但球队已经创造了历史。
“我们现在知道我们属于这个舞台，”主帅德赫表示，“我们会认真准备每一场比赛，尊重每一个对手，但不再畏惧任何人。”
这场平局也为印度足球的未来发展提供了动力，印度足协已经宣布将加大青训投入，计划在2025年前建立100所足球学院,并改革国内联赛结构。
亚洲足球联合会秘书长温莎·约翰对印度足球的进步表示赞赏：“印度是亚洲足球发展的重要市场，孟买城FC的表现展示了这个国家足球运动的潜力，我们期待更多印度球队在亚洲舞台上取得好成绩。”
在疫情仍然笼罩全球的当下，体育继续扮演着鼓舞人心的角色，孟买城FC的亚冠首秀不仅为印度足球写下了新篇章，也向世界传递了希望与坚韧的信息，随着比赛的继续进行,亚洲足球爱好者将密切关注这支印度球队能否带来更多惊喜。
